የመከላከያ ኃይል የሚለው ቃል መዝገበ ቃላት ትርጉም የሚያመለክተው አንድን ሀገር ወይም ግዛት ከውጭ ሥጋት የመጠበቅ፣ ብሄራዊ ደህንነትን የማስጠበቅ እና ሉዓላዊነቱን የማስጠበቅ ኃላፊነት ያለው ወታደራዊ ድርጅት ወይም የመከላከያ ሰራዊት ነው። የመከላከያ ሰራዊት ሀገራቸውን ወይም ግዛታቸውን ከጠላት ድርጊት ወይም ጥቃት ለመከላከል ሃይልን እንዲጠቀሙ ስልጣን የተሰጣቸውን እንደ ወታደሮች፣ መርከበኞች፣ አየር መንገዶች፣ ወይም የባህር መርከቦች ያሉ የሰለጠኑ እና የታጠቁ ሰዎችን ያቀፈ ነው። የመከላከያ ሃይሎች በሰላም ማስከበር ተልዕኮዎች፣ በሰብአዊ እርዳታ፣ በአደጋ ምላሽ እና በሌሎች መንግስታት በሚሰጡት መመሪያ መሰረት ሊሳተፉ ይችላሉ።